Charlize Theron nasce il 7 Agosto 1975 a Benoni, in Sudafrica. Il padre Charles è di origini francesi e la madre, Gerda, di origini tedesche. A sei anni comincia a prendere lezioni di danza, per poi iscriversi ad un collegio di Johannesburg in Australia. Vince il concorso internazionale per giovani modelle di Positano e decide di trasferirsi a Milano per intraprendere la carriera di modella e qui gira il famoso spot del Martini. Ma ben presto abbandona questo mondo per ritornare a fare la ballerina. Il suo sogno di ballare si infrange quando, in un incidente, ha una lussazione al ginocchio. Si trasferisce quindi con la madre a Los Angeles per intraprendere la carriera di attrice. Esordisce così nel 1996 nel cinema con Children of the Corn III. La vera notorietà arriva nel 1997 con “L’avvocato del diavolo” con Al Pacino e Keanu Reeves, seguito da The Astronaut's Wife - La moglie dell'astronauta, La leggenda di Bagger Vance, Sweet November e The Italian Job. Nel 2004 arriva la notorietà internazionale con il film Monster, per il quale vince l'Oscar come migliore attrice, il SAG Award e il Golden Globe. Nel 2005 interpreta North Country - Storia di Josey per il quale riceve la seconda nomination agli Academy Awards.
