L’Onda è un film drammatico interpretato da Jürgen Vogel e Frederick Lau, ispirato ad un vero esperimento fatto in una scuola della California nel 1976, da cui è stato tratto il libro Best Seller “The Wave” Nella Germania di oggi Rainer Wenger, insegnante in un liceo, che tiene un corso sull'autocrazia, propone un esperimento per mostrare ai suoi studenti come funziona un governo totalitario e soprattutto per dimostrare loro che il ritorno di una dittatura in Germania è possibile. Per una settimana i ragazzi dovranno sottostare al sistema disciplinare di “Herr Wenger”, conformarsi ad un abbigliamento stabilito, ubbidire ad una rigida gerarchia, reprimere ogni forma di dissidenza. Il gioco però ben presto prende una drammatica piega, la lezione si trasforma in un vero e proprio movimento, L’onda, che si sente legittimato, contro il cattivo maestro, alla violenza e al vandalismo, dapprima nell’edificio scolastico, durante una partita scolastica di pallanuoto, poi nella vita reale. Il professore capisce che l’Onda gli è sfuggita di mano e quando cerca di smettere con l’esperimento è troppo tardi ed egli si trova di fronte ad un vero e proprio movimento di stampo nazista che diventa incontrollabile.