Un film commedia di Danny Boyle ambientato in India durante la registrazione dello show televisivo "Chi vuol esser milionario?". Jamal Malik, un orfano diciottenne che vive negli slum di Mumbai, partecipa al noto quiz ed arriva all'ultima domanda che potrebbe farlo diventare milionario, con ben 20 milioni di rupie. Prem Kumar, conduttore dello show, non vuole dividere la ribalta con Jamal che, come lui, viene dalla strada e lo accusa di imbrogliare. Jamal viene arrestato e, inizia a raccontare la storia della sua vita difficile e dell'amore per una ragazza che ha perduto.